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La Hora Bruja

Sahumerios · limpieza · calma · bienvenida

Palo santo: limpieza y calma

Una madera aromática de los bosques secos de Ecuador y Perú que se quema en astillas para limpiar la casa. Huele dulce, a cítrico y a resina, y es pariente del copal y del incienso.

Qué es
Madera de Bursera graveolens, un árbol de los bosques secos de Ecuador y Perú
Sirve para
limpieza, calma, bienvenida
Cómo se usa
Una astilla encendida y apagada, para recorrer la casa con su humo.

Su historia

El palo santo es la madera de Bursera graveolens, un árbol de la misma familia que el copal y que el incienso. Crece en los bosques secos de la costa de Ecuador y del norte de Perú, y también en las islas Galápagos. Su aroma sale de los aceites que la madera desarrolla cuando el árbol muere y se seca en el propio bosque durante años: por eso la buena es la de árboles caídos, no la de árboles talados.

Los curanderos de los Andes y de la costa lo usan desde hace siglos para limpiar a las personas y las casas, y en el campo se quema también para ahuyentar a los mosquitos, que no soportan su humo. En la última década se ha vuelto un objeto de moda en todo el mundo, y con la moda llegaron la tala ilegal y las imitaciones, como contamos en salvia blanca y palo santo.

Cómo se usa

  • Para limpiar la casa: enciende la punta de una astilla, déjala arder unos segundos y apágala soplando; recorre las habitaciones con el humo, abre las ventanas y apágala del todo en un plato con arena o sal.
  • Antes de una tirada o de meditar: unas pasadas de humo alrededor de la mesa, como gesto para empezar.
  • Sin humo: una astilla en un cajón o en el armario perfuma igual, sin fuego.

Cómo comprarlo

Busca palo santo de Bursera graveolens con origen declarado de Perú o Ecuador y madera de árboles caídos (en Perú, con permiso forestal). Desconfía del muy barato y del que no huele a nada. Y no lo confundas con el «palo santo» del Gran Chaco, Bulnesia sarmientoi, un árbol distinto, amenazado y protegido por el convenio CITES desde 2010: muchos de los avisos de «el palo santo está en peligro» se refieren a ese.

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Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve el palo santo?

En la tradición andina, para limpiar la casa y el ambiente y para dar la bienvenida a algo nuevo. Se quema en astillas, como sahumerio. Además, ahuyenta a los mosquitos.

¿El palo santo está en peligro de extinción?

El palo santo de los sahumerios, Bursera graveolens, no se considera amenazado, aunque hay tala ilegal en algunas zonas. El que sí está protegido es otro árbol con el mismo nombre, el palo santo del Gran Chaco (Bulnesia sarmientoi). Compra el de árboles caídos y con origen declarado.

¿Cómo se apaga el palo santo?

Soplando la llama en cuanto prenda y, al terminar, aplastando la punta contra un plato con arena o sal. Mejor sin agua: la astilla mojada tarda en volver a encender.

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