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La Hora Bruja

Sahumerios · purificación · espiritualidad · concentración

Incienso: purificación y espiritualidad

La resina más antigua de los altares: la quemaban los egipcios, viajaba por la Ruta del Incienso y fue uno de los regalos de los Reyes Magos. Se quema en lágrimas sobre un carbón, y en Santiago de Compostela la esparce el botafumeiro.

Qué es
Resina de árboles del género Boswellia, de Omán, Yemen, Somalia y Etiopía
Sirve para
purificación, espiritualidad, concentración
Cómo se usa
Lágrimas de resina sobre un carbón para incienso, en un incensario con arena.

Su historia

El incienso de verdad, también llamado olíbano, es la resina que suelta el árbol de la Boswellia cuando se le hace un corte en la corteza: unas gotas lechosas que se endurecen en «lágrimas» amarillentas. Los árboles más apreciados crecen en la región de Dhofar, en Omán, y en Yemen y Somalia; durante siglos, la Ruta del Incienso lo llevó en caravanas de camellos hasta Egipto, Grecia y Roma, donde valía una fortuna.

Los egipcios lo quemaban en sus templos, y el Evangelio de Mateo cuenta que los Magos llevaron al niño oro, incienso y mirra. En la catedral de Santiago de Compostela, el botafumeiro, un incensario de más de cincuenta kilos, lo esparce por la nave colgado de una cuerda desde la Edad Media.

Cómo se usa

  • Sobre carbón: enciende un carbón de incienso con unas pinzas, déjalo sobre arena hasta que se cubra de ceniza blanca y pon encima dos o tres lágrimas.
  • En un quemador de esencias: unas lágrimas sobre la rejilla, con una vela pequeña debajo; huele más suave y casi sin humo.
  • En el altar: unas lágrimas en un cuenquito, sin quemar, como ofrenda.

Cómo comprarlo

Las varillas y los conos que se venden como «incienso» suelen ser serrín con perfume, sin nada de olíbano. El de verdad se compra en lágrimas, en tiendas de artículos religiosos o de herbolario. El olíbano de Etiopía y Eritrea (Boswellia papyrifera) está en declive por la sobreexplotación y los incendios: mejor de proveedores que digan su origen.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es el olíbano?

El incienso de verdad: la resina del árbol Boswellia, que se recoge en lágrimas y se quema sobre un carbón. Es el incienso de las iglesias y el que llevaron los Reyes Magos.

¿Para qué sirve quemar incienso?

En casi todas las tradiciones, para purificar un espacio, marcar el comienzo de un rito y acompañar la oración o la meditación. Su humo «eleva» las intenciones, según la imagen clásica.

¿Las varillas de incienso son olíbano?

Casi nunca. La mayoría son una pasta de serrín o carbón con perfume. Si quieres olíbano, búscalo en lágrimas de resina.

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