Año Nuevo en América Latina: las tradiciones de cada país

Casi todas las costumbres de Año Nuevo del continente tienen padres reconocibles. Las doce uvas llegaron de España a principios del siglo XX; las lentejas, seguramente de Italia, con la emigración; los muñecos que se queman a medianoche son parientes de la quema de Judas y de las fallas. Pero cada país los ha mezclado a su manera, y les ha añadido gestos propios que no existen en ningún otro sitio.

Lo que tienen en común es la idea de fondo: despedir lo malo con un gesto físico y pedir lo bueno con otro. Barrer, quemar, tirar agua. Comer, vestir, salir con una maleta.

México

En México se juntan casi todas las tradiciones del continente. Las doce uvas se comen con las campanadas, una por cada mes y con un deseo para cada una. Se estrena ropa interior roja para el amor o amarilla para el dinero, y en muchas casas se barre hacia la puerta antes de medianoche, para sacar el año viejo, mientras alguien sale a dar la vuelta a la cuadra con una maleta, para viajar en el año nuevo.

También son habituales las lentejas, crudas en el bolsillo o en un platito en la mesa, y llevar un billete o una moneda en el zapato. Y en algunas familias se enciende una vela del color de lo que se pide, como en el ritual de Año Nuevo.

Colombia y Venezuela

La maleta es aquí casi obligatoria: a las doce, alguien de la casa sale corriendo a dar la vuelta a la manzana con ella, a veces con el pasaporte dentro. Se lleva ropa interior amarilla, se guardan lentejas en el bolsillo o en la cartera y se cuelgan espigas de trigo en la puerta o en la cocina, para que no falte la comida.

En muchas regiones de Colombia, la noche termina con la quema del año viejo, un muñeco relleno de papel y aserrín. En Pasto incluso hay un desfile de años viejos el 31 de diciembre, dentro de las fiestas del Carnaval de Negros y Blancos.

Ecuador

Ecuador es el país de los años viejos. Durante los últimos días de diciembre, las calles se llenan de muñecos de todos los tamaños, muchos con la cara de políticos, futbolistas o personajes de dibujos animados, y a medianoche arden en la puerta de las casas. Antes de quemarlos se lee su testamento, en verso y con mucha guasa, y durante el día unos hombres disfrazados de viudas del año viejo paran los coches pidiendo monedas para el entierro. Lo contamos con detalle en quemar el año viejo.

Perú

En Lima, en diciembre, los mercados se tiñen de amarillo: la ropa interior amarilla es la tradición más extendida del país, y se regala y se estrena esa noche. También es muy peruano el ritual de las tres papas: se ponen debajo de la cama una pelada, otra a medio pelar y otra sin pelar, y a medianoche se saca una sin mirar. La entera promete un año de abundancia; la de medio pelar, un año normal; la pelada, un año justo de dinero.

Muchas familias se dan además un baño de florecimiento, con flores y agua florida, el último día del año o el primero, y no faltan las uvas, la maleta ni las monedas en el bolsillo.

Chile

En Chile, la tradición estrella son las lentejas: una cucharada a medianoche, o un puñado crudo en el bolsillo, para que no falte el dinero ni el trabajo. Se sale con la maleta, se lleva ropa interior amarilla y un billete en el zapato derecho, y en Valparaíso la noche se celebra con los fuegos artificiales sobre la bahía, uno de los espectáculos de Año Nuevo más famosos del continente.

Argentina y Uruguay

En el Río de la Plata, el Año Nuevo es en pleno verano: se brinda con sidra, se come pan dulce y la cena suele ser al aire libre. Aquí la ropa interior que se estrena es, sobre todo, rosa, y mejor si es regalada. Y hay una costumbre muy porteña y muy montevideana: el último día de trabajo del año, los oficinistas tiran por la ventana papeles y calendarios viejos, y las calles del centro de Buenos Aires y de Montevideo acaban cubiertas de papelitos.

El Caribe

En Cuba y en Puerto Rico, el gesto más conocido es tirar un cubo de agua por la ventana o por la puerta a medianoche, para llevarse con ella las penas del año que se va. En la República Dominicana, como en muchos otros sitios, se barre la casa hacia fuera y se estrena ropa. Y en todo el Caribe hay música hasta el amanecer: el año nuevo se recibe bailando.

Y en España

En España, la noche gira alrededor de las uvas y de las campanadas de la Puerta del Sol. La ropa interior roja, regalada, es para el amor; muchas personas brindan con un anillo de oro dentro de la copa de cava, para la abundancia, y dan el primer paso del año con el pie derecho. Su historia, y la de cómo una cosecha de Alicante convirtió las uvas en tradición, está en las doce uvas.

Casi todos los rituales de Año Nuevo hacen lo mismo con gestos distintos: vaciar lo viejo y hacer sitio a lo nuevo.

Cuál elegir

No hace falta hacerlos todos. Lo más bonito es quedarse con uno o dos que tengan sentido para ti, o con los de tu familia, y hacerlos con intención. Si quieres saber qué se pide con cada uno, en qué hacer en Nochevieja para el dinero, el amor y los viajes están ordenados por deseo, y los colores de la ropa interior, uno a uno, en ropa interior de colores en Año Nuevo.

Y para mirar el año entero, hay dos herramientas que encajan con estas fechas: la tirada de año nuevo, una carta para cada mes, y tu número para 2027, que puedes calcular con lo que contamos en 2027, el año 11.

Escrito por el equipo de La Hora Bruja. Las fechas de la luna y las cifras están calculadas para este artículo, y los datos históricos, contrastados con sus fuentes. Cómo escribimos el diario.