Brujas y tradiciones3 min de lectura
El Día de Muertos: lo que es antiguo y lo que no
Se suele decir que el Día de Muertos es una fiesta azteca de tres mil años. Tiene raíces mexicas, pero la fiesta que conocemos es una mezcla de muchas épocas. Algunas de sus imágenes más famosas tienen menos de cien años, y su gran desfile, menos de diez.
El Día de Muertos se celebra en México entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, y en 2008 la UNESCO lo incluyó en su lista de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, cinco años después de proclamarlo Obra Maestra. Es una de las fiestas más reconocibles del mundo, y también una de las que más mitos acumula.
Lo que viene de los mexicas
Los pueblos de Mesoamérica tenían un culto muy elaborado a los muertos. Para los mexicas, el destino del alma dependía de cómo se había muerto, no de cómo se había vivido: los guerreros iban al cielo del Sol, los ahogados al paraíso de Tláloc y la mayoría, al Mictlán, el lugar de los muertos, gobernado por Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl. El viaje hasta allí duraba cuatro años y tenía nueve niveles.
Su calendario tenía dos fiestas dedicadas a los muertos, descritas por cronistas como Bernardino de Sahagún y Diego Durán: Miccailhuitontli, la «fiesta de los muertitos», y Hueymiccaílhuitl, la «gran fiesta de los muertos». Pero no caían en noviembre, sino más o menos en agosto.
Lo que llegó con los españoles
En el siglo XVI, los misioneros trajeron las fiestas cristianas de Todos los Santos (1 de noviembre) y los Fieles Difuntos (2 de noviembre), con su costumbre medieval de visitar las tumbas, encender velas y ofrecer comida y pan por las almas, como se hacía en España. Las celebraciones indígenas se fueron trasladando a esas fechas y mezclando con ellas. El altar con fotos, el pan, las velas y la cruz es, en buena parte, una forma mestiza de las dos tradiciones.
Lo que es reciente
| Elemento | De cuándo es |
|---|---|
| La Catrina | Hacia 1910, como «La Calavera Garbancera» de José Guadalupe Posada |
| El nombre de «Catrina» | 1947, en el mural de Diego Rivera Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central |
| Las calaveras literarias | Siglo XIX: versos burlones sobre los vivos, publicados en la prensa |
| El gran desfile de la Ciudad de México | 2016, inspirado en la película de James Bond Spectre (2015) |
| Su fama mundial | Sobre todo desde la película Coco de Pixar (2017) |
La Catrina nació como una crítica social: Posada dibujó un esqueleto de mujer con un sombrero elegante de plumas para burlarse de los mexicanos que renegaban de sus raíces indígenas y querían parecer europeos. Su mensaje era que la muerte iguala a todos, ricos y pobres. El famoso desfile, en cambio, no existía antes de que una película lo inventara: la escena de Spectre gustó tanto que el gobierno de la ciudad lo organizó de verdad al año siguiente.
Un muerto para cada día
Las fechas cambian según la región, pero el calendario más extendido es este:
- 28 de octubre: en algunas zonas, los que murieron de forma violenta o por accidente.
- 31 de octubre y 1 de noviembre: los niños, los «angelitos». Su altar lleva juguetes, dulces y flores blancas.
- 2 de noviembre: los adultos. Es el día de ir al panteón, limpiar las tumbas y pasar la noche allí en muchos pueblos, como en la isla de Janitzio, en Michoacán.
Lo que no es
El Día de Muertos no es el Halloween mexicano: no se trata de asustar, sino de recibir a los que se fueron. Tampoco es una fiesta triste, aunque haya duelo: es una visita que se prepara con cariño, con la comida que les gustaba y con su música. Las diferencias y los parecidos con las fiestas europeas de difuntos están en Samhain, Halloween y el Magosto.
La Catrina tiene unos cien años y el desfile de la Ciudad de México, menos de diez. La costumbre de esperar a los muertos con su comida favorita sí es antigua.
Si quieres poner un altar en casa, tienes el paso a paso en cómo poner un altar de Día de Muertos, y las tres plantas que no pueden faltar en cempasúchil, copal y pirul.
Escrito por el equipo de La Hora Bruja. Las fechas de la luna y las cifras están calculadas para este artículo, y los datos históricos, contrastados con sus fuentes. Cómo escribimos el diario.
