¿Es aleatoria una tirada online?

Una de las preguntas más razonables sobre las tiradas en internet es si son de verdad aleatorias. No hay una baraja física, no hay nadie barajando. ¿Qué decide qué carta sale? La respuesta corta es: un programa. La larga merece contarse, porque no todas las webs lo hacen igual.

Cómo se mezcla una baraja en un ordenador

El método estándar se llama algoritmo de Fisher-Yates, y es sencillo:

1. Se colocan las 78 cartas en una lista.
2. Se elige al azar una de las 78 y se pone en la última posición.
3. Se elige al azar una de las 77 restantes y se pone en la penúltima.
4. Y así hasta la primera.

Si el azar de cada paso es bueno, el resultado es un barajado perfecto: cualquier orden de las 78 cartas tiene exactamente la misma probabilidad. Es mejor que cualquier barajado a mano, porque no quedan restos del orden anterior.

De dónde sale el azar

Los ordenadores no tiran dados: usan generadores de números aleatorios. Hay dos tipos:

• Los generadores normales del navegador, que son rápidos y suficientes para la mayoría de cosas, aunque técnicamente siguen una fórmula.
• Los generadores criptográficos, que usan fuentes de ruido del propio ordenador y son los que se usan para la seguridad en internet. Son prácticamente imposibles de predecir.

Cómo lo hace esta web

Para ser transparentes:

• Las cartas se mezclan con el algoritmo de Fisher-Yates.
• El azar viene del generador criptográfico del navegador. Si un navegador muy antiguo no lo tuviera, se usa el generador normal.
• Cada carta tiene un 30 % de probabilidades de salir invertida.
• Todo ocurre en tu propio navegador. No hay un servidor que decida las cartas, y nadie ve lo que preguntas ni lo que te sale.
• Tus últimas tiradas se guardan solo en tu navegador, para que puedas volver a verlas. Si borras los datos del navegador, desaparecen.

No hay trucos, ni cartas que salgan más que otras, ni una lectura que dependa de quién eres. Si eliges la carta tú con el ratón o el dedo, o dejas que elija el azar, el resultado es estadísticamente idéntico. Por qué, con un experimento de psicología de por medio, en ¿da igual elegir la carta o dejar que elija el azar?.

¿Puede estar trucada una web?

Técnicamente, sí: una web podría programar que salgan más cartas difíciles, para luego ofrecerte una consulta de pago que te «limpie» la mala suerte, o más cartas buenas, para que vuelvas. No hay forma de saberlo desde fuera, salvo hacer muchas tiradas y contar. Algunas señales de alarma:

• Te salen cartas difíciles con mucha más frecuencia de lo normal (en una tirada de tres cartas, alguna de las ocho más temidas debería salir algo menos de una de cada tres veces; lo contamos en este artículo).
• Después de una tirada difícil, te ofrecen enseguida un servicio de pago.
• La web te pide datos personales para «afinar» la tirada.

Un buen algoritmo baraja mejor que cualquier mano. Lo que no puede hacer es leer las cartas por ti.

Escrito por el equipo de La Hora Bruja a partir de las 78 ilustraciones originales de 1909. Cada detalle de las cartas está comprobado sobre la imagen, y las cifras, calculadas. Cómo escribimos el diario.